Über das, was ein Bild mit einem Raum macht – und mit den Menschen darin.
Manche Räume lassen uns aufatmen, sobald wir sie betreten. Andere nicht. Wir spüren den Unterschied lange, bevor wir ihn erklären können.
Ein Teil dieser Erklärung hängt an der Wand.
Seit gut vierzig Jahren untersucht die Forschung, was der Blick auf Natur mit uns macht – und seit einigen Jahren auch, was der Blick auf ein Bild von Natur bewirkt. Die Antworten sind erstaunlich klar.
Ein Fenster auf Bäume
1984 veröffentlichte der Architekturforscher Roger Ulrich im Fachjournal Science eine kleine, unscheinbare Studie. Er verglich Patientinnen und Patienten nach derselben Operation, untergebracht in denselben Zimmern eines Krankenhauses in Pennsylvania – mit einem einzigen Unterschied: Die einen sahen aus ihrem Fenster auf Bäume, die anderen auf eine Ziegelmauer.
Wer die Bäume sah, brauchte weniger Schmerzmittel und durfte früher nach Hause.
Es war die erste Studie, die den Blick auf Natur als messbaren Faktor der Genesung beschrieb. Bis heute ist sie eine der meistzitierten Arbeiten der Umweltpsychologie.
Es muss kein Fenster sein
Die naheliegende Frage lautete: Wirkt nur die echte Natur – oder auch ihr Abbild?
Ulrich und sein Team gingen ihr 1991 nach. Sie setzten Menschen zunächst unter Stress und zeigten ihnen anschließend fotografische Szenen: einmal Natur, einmal Stadt. Dabei maßen sie Hautleitwert, Muskelspannung und Puls. Wer Natur sah, erholte sich schneller – nicht ein wenig, sondern deutlich. Und es waren Fotografien. Keine Wälder, keine Gärten. Bilder.
Seither wurde dieser Befund vielfach bestätigt. Naturbilder senken das Stressempfinden, verändern die Reaktion des vegetativen Nervensystems und werden in Kliniken inzwischen bewusst eingesetzt – als „positive Ablenkung“, wie die Forschung es nennt. Eine Untersuchung von 2003 zeigte etwa, dass Patientinnen und Patienten während eines unangenehmen Eingriffs weniger Schmerz empfanden, wenn sie dabei Naturbilder betrachteten.
Warten fühlt sich anders an
Wer schon einmal in einem Wartezimmer saß, kennt die eigentümliche Dehnung der Zeit. Die Forscherin Upali Nanda hat untersucht, was Bilder mit dieser Zeit machen. In einer Studie in Notaufnahmen beobachtete ihr Team das Verhalten von Wartenden, nachdem Naturkunst in die Räume gebracht worden war. Die Grundannahme dahinter: Wie wir uns fühlen, bestimmt, wie lang uns eine Wartezeit erscheint – und Naturbilder verschieben das Fühlen.
Interessant ist auch, welche Bilder wirken. In einer Präferenzstudie mit Patientinnen und Patienten zeigte sich: Erkennbare Natur wurde abstrakter oder stilisierter Kunst klar vorgezogen – selbst dann, wenn die abstrakten Werke bei Online-Galerien zu den Bestsellern zählten. Was im Wohnzimmer gefällt, ist nicht automatisch das, was in einem Raum voller Anspannung trägt.
Die Muster, die wir in uns tragen
Es gibt noch eine tiefere Ebene. Sie liegt nicht im Motiv, sondern in seiner Struktur.
Der Physiker Richard Taylor von der University of Oregon untersucht seit Jahren, wie unser Sehsystem auf sogenannte Fraktale reagiert – Muster, die sich in immer kleineren Maßstäben wiederholen. Ein Farn. Die Verzweigung eines Astes. Die Adern eines Blattes. Der Rand eines Blütenblattes, in dem sich die Form des Ganzen noch einmal findet.
Mit Eye-Tracking, EEG und funktioneller Bildgebung konnte Taylors Gruppe zeigen, dass Menschen auf eine bestimmte, in der Natur häufige Art dieser Muster nahezu automatisch mit Entspannung reagieren – in Laborsituationen deutlich messbar. Taylor beschreibt das als eine Art Resonanz: Die fraktale Struktur unseres Sehsystems begegnet der fraktalen Struktur des Bildes, und etwas in uns wird ruhig.
Das ist der Grund, warum ich so nah an die Dinge herangehe. Was mit bloßem Auge kaum größer als ein Daumennagel ist, trägt dieselben Muster wie ein ganzer Wald. Vergrößert man es, holt man nicht nur eine Blüte in den Raum. Man holt eine Ordnung hinein, die unser Körper wiedererkennt.
Auch dort, wo gearbeitet wird
Dass all das nicht nur für Kliniken gilt, zeigte der Arbeitspsychologe Craig Knight an der University of Exeter. Er ließ Menschen in verschieden gestalteten Büros arbeiten: kahl und reduziert – oder angereichert mit Kunst und Pflanzen. In den angereicherten Räumen waren die Menschen spürbar produktiver und klagten seltener über Beschwerden. Knights Fazit nach zwölf Jahren Forschung: Nie hat sich ein „schlanker“, bilderloser Arbeitsraum als der bessere erwiesen.
Was das für einen Raum bedeutet
Man kann diese Befunde als Zahlen lesen. Man kann sie aber auch als eine sehr alte Erfahrung lesen, die nun eine Sprache bekommen hat: Wir sind aus der Natur gekommen, und unser Nervensystem hat das nicht vergessen. In Innenräumen, in denen wir den größten Teil unseres Lebens verbringen, fehlt ihm etwas. Ein Bild kann dieses Fehlen nicht aufheben. Aber es kann eine Verbindung offenhalten.
Die Architektur nennt das heute biophiles Gestalten – und zählt den visuellen Bezug zur Natur zu seinen wichtigsten Mustern. Ein Fenster in den Garten ist die schönste Form davon. Ein Bild ist die, die man überall hinhängen kann.
Ich behaupte nicht, dass ein Bild von Flourish Sie gesünder macht. Das wäre zu viel gesagt, und es wäre nicht redlich. Was ich sagen kann: Die Forschung zeigt seit vierzig Jahren, dass Naturbilder Menschen und Räumen guttun. Und ich bemühe mich, Bilder zu machen, die dieser Erkenntnis gewachsen sind – in ihrer Ruhe, in ihrem Licht und in den Mustern, die sie tragen.
Das ist es, was ich Vital Art nenne. Vital Art ist Kunst, die Räumen und Menschen guttut: Bilder, die den Blick beruhigen, eine Verbindung zur Natur herstellen und einen Ort schaffen, an dem wir ankommen können. Ich verwirkliche das mit meinen Naturporträts – Bildern, die Natur als Gegenüber zeigen.
Ulrich, R. S. (1984). View through a window may influence recovery from surgery. Science, 224(4647), 420–421.
Ulrich, R. S., Simons, R. F., Losito, B. D. et al. (1991). Stress recovery during exposure to natural and urban environments. Journal of Environmental Psychology, 11(3), 201–230.
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